OAXACA DE JUAREZ

Après les quelques jours sur la Capitale, on prend le bus de nuit (économie de l'hôtel et gain de temps) direction Oaxaca, la Capitale de l'État du même nom. Dans les transports « locaux », on fait toujours des rencontres. Là, une femme et sa fille rentraient chez elles après avoir rendu visite à de la famille. 

Presque 500 km, environ 6 heures de route. 6 lignes partent de Mexico, 3 de 1ère classe et 3 de seconde (env. 18€). Nombreux départs tous les jours, via Puebla, par la Supercarretera (Panaméricaine).

La ville coloniale a été fondée en 1532 par des colons espagnols ayant suivi les conquistadors de Hernán Cortés. Elle fut par la suite baptisée en hommage au président Benito Juárez, (né dans les environs). Prostrée sur une vallée fertile au climat semi- aride-chaud (moyenne annuelle de 22°) avec des pluies d'été, dans le cœur de la Sierra Madre del Sur et sur la rive gauche de la rivière Atoyac de Oaxaca, elle est le noyau le plus important de cette région montagneuse traversée par la route panaméricaine.

Après s'être installé à l'hôtel, on commence la visite de la ville par l'Eglise Santo Domingo, une cathédrale splendide, expression la plus prestigieuse de l'art baroque au Mexique. Elle fut construite par les Dominicains entre 1550 et 1600. On peut remarquer l'intérieur très chargé.  

Oaxaca dispose de nombreux autres édifices coloniaux, même si des tremblements de terre ont endommagé ou détruit une grande partie des bâtiments les plus anciens. La ville abrite également une importante université. Un musée est consacré au peintre Rufino Tamayo qui regroupe certaines de ses œuvres ainsi que des objets précolombiens. Enfin, d'importants marchés comme le Mercado de Abastos (le samedi) ou celui du 20 de Noviembre (tous les jours) montrent l'artisanat des indiens.

Très gros arbre situé Devant l'église de Santa María del Tule, à environ 13 km à l'est de la ville, sur la route de Mitla, se trouve El Arbol de Tule. Cet arbre est un cyprès de Montézuma (Taxodium mucronatum), appelé Ahuehuete en langue Nahuatl. Il mesure 41 mètres de haut et une circonférence de 36 mètres. Son diamètre, mesuré à 1,5 m de hauteur, fait 14,4 mètres. Son âge précis est inconnu. Les estimations vont de 1200 à 3000 ans. Une légende locale Zapotèque prétend qu'il a été planté il y environ 1400 ans par Pechocha, un prêtre d'Ehecatl, le dieu du vent des Aztèques. Le fait qu'il se trouve sur un site sacré, occupé plus tard par une église catholique, tendrait à renforcer cette légende. L'arbre est surnommé l'« Arbre de la Vie » en raison de toutes les représentations d'animaux qui sont censées être visibles sur son tronc noueux.

Dans la région se trouvent d’importants sites archéologiques zapotèques comme Mitla et Monte Alban : cet important site a connu son apogée lors de la période zapotèque entre 200 et 600 après J.-C. mais aurait été fondé par le peuple olmèque. L’emploi du mot Monte, signifiant « mont » ou « montagne » en castillan, s’explique par le fait que cette cité est construite sur une surface artificiellement arasée au sommet d’une montagne surplombant de 400 m le niveau de la vallée (en réalité à 1 941 m d’altitude).

Au Monte Alban, une esplanade rectangulaire de 300 mètres (est-ouest) accueille l'immense sanctuaire des Zapotèques. Ayant subi l'influence de Teotihuacan, le site allie une architecture massive, un peu surhumaine, aux dégagements des grands espaces. Il est construit au sommet de la montagne, autour d’une place, la Gran Plaza, mesurant 300 mètres sur 200. Celle-ci est entourée des ruines des pyramides à degrés et des tumulus non encore restaurés. Trois pyramides occupent le centre de la place (édifices I, H et G), accompagnées du mystérieux monument J. Le jeu de balle était un rituel sacré encore mal connu mais dont l’issue prenait souvent la forme de sacrifices humains. Néanmoins, sur le site de Monte Albán, on n’a encore trouvé aucune trace de ce type de rituels. Le monument « Grand Jeu de balle », auquel on accède par le côté nord-est de la Gran Plaza, est accompagné du temple aux Idoles (Adoratorio), du monument P, du palais et du monticule Q. Sa structure possède un schéma architectural original en forme de I avec les traditionnels plans inclinés latéraux. Le terrain mesure en totalité 40 m de long et 7 m sur 22 au niveau des extrémités appelées cabezales. Un escalier étroit situé du côté nord permet d’atteindre le terrain, et dans les angles des murs il y a des niches. Les murs étaient recouverts de fresques peintes.   

Il est très facile de se rendre sur le site qui se trouve seulement à 10 km à l'ouest de la ville de Oaxaca. La signalisation est correcte et la route asphaltée est en bon état. Le site est ouvert 365 jours par an, de 8 h à 18 h. Le billet d’entrée coûte 45 pesos. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 13 ans, et le dimanche et les jours fériés. Deux heures au minimum sont nécessaires pour la visite de ce site. Des guides proposent leurs services dans de nombreuses langues étrangères. Sur le site on peut aussi visiter un petit musée qui présente certains artefacts et qui possède une salle d’expositions temporaires.

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